LA FRONTERA FINAL
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En esta seccion encontraras informacion sobre nuevas tecnologías, aplicacion de tecnologias del espacio, astronáutica, noticias de las principales compañias aeroespaciales y sobre nuevos proyectos espaciales.
LA FRONTERA FINAL.
La empresa rusa Molniya, participante en el diseño del
transbordador soviético Buran, ha decidido desarrollar un sistema recuperable semejante,
aunque de menor tamaño y automático, sin tripulación, dedicado a cargas comerciales.
Para financiar la iniciativa, se tiene previsto vender un 34 por ciento de las acciones de
la compañía. El objetivo radica en reducir el coste de lanzamiento de unas 8 o 9
toneladas a un décimo de la cifra actual. El llamado MAKS partirá desde el lomo de un
avión Antonov.
Se han dado a conocer los resultados de la investigación
alrededor del accidente que el 12 de agosto de 1998 acabó durante el despegue con un
cohete Titan-IVA (A-20) y su carísima carga útil militar. Según el informe, la
explosión en el segundo 41 de vuelo se produjo debido a varios cortocircuitos en el
sistema VPS, un equipo que incluye baterías situado en la segunda etapa del vector y
pensado para proporcionar energía eléctrica al resto del cohete. Al parecer, daños en
el material aislante que protegía al cableado de la unidad dejó expuesta a una de las
líneas, la cual cortocircuitó cuando aumentaron las vibraciones. El cortocircuito dejó
momentáneamente sin corriente al ordenador de guiado, el cual, al retornar a la actividad
perdió la señal de sincronía con la unidad de medida inercial. Sin la orientación de
referencia, el ordenador intentó buscarla, moviendo el cohete más allá de los límites
estructurales. Esto provocó la liberación de uno de los aceleradores sólidos, la rotura
del cohete y la activación del sistema de autodestrucción. (Texto de "Noticias del
Espacio").
http://www.flatoday.com/space/today/011699f.htm
http://www.flatoday.com/space/explore/uselv/titan/a20/report04.htm
La compañía Rotary Rocket sigue con sus ensayos de los sistemas
que permitirán el lanzamiento en el año 2000 de un cohete reutilizable de diseño
avanzado. Las pruebas realizadas en tierra se centraron en el rotor que se empleará
durante los aterrizajes. Dicho rotor, de cuatro palas y parecido al de un helicóptero,
poseerá un pequeño motor cohete en el extremo de cada una de ellas. El impulso de los
motores puede ser variado a voluntad y con ellos se hará girar al rotor poco antes del
aterrizaje, lo cual permitirá a la nave espacial posarse suavemente. El vehículo será
tripulado por dos astronautas y servirá básicamente para abastecer las necesidades de
lanzamiento de las compañías de telecomunicaciones a un precio muy inferior al de las
actuales opciones disponibles (vectores desechables). El primer "Roton", llamado
Atmospheric Test Vehicle, está siendo construido en estos momentos por la empresa Scaled
Composites. Volará a mediados de 1999 para realizar pruebas de aterrizaje. (Reproducido
de "Noticias del Espacio").
La Fuerza Aérea
estadounidense ha ido de compras. Por un lado ha otorgado un contrato de 1.327 millones de
dólares a Lockheed Martin para completar la construcción y preparación de 39 cohetes
Titan-IVB y Titan-23G. Se emplearán en diversas misiones militares y civiles de aquí al
2002. A partir de ese momento, se empezarán a utilizar los nuevos EELV, más baratos y
modernos. En concreto, Lockheed recibirá 1.150 millones de dólares por nueve misiones a
bordo de su EELV (2002-2005), mientras que Boeing recibirá 1.880 millones por 19 misiones
Delta-4 (2002-2006). Ambos sistemas son modulares y permitirán una amplia gama de cargas
útiles. (De "Noticias del Espacio").
- China prepara su primera misión tripulada.
El experto británico
Phillip Clark ha informado en un reciente artículo sobre algunas de las características
que tendrá la nave tripulada que China está preparando. El llamado Proyecto 921 se
parece a la Soyuz rusa, aunque es más pesada (8,4 toneladas) y tiene otras diferencias,
como el módulo superior, que es cilíndrico en vez de esférico. Además, transportará
paneles solares como las Soyuz de primera generación. Según el texto, la cápsula
podría transportar hasta cuatro personas y estar equipada con un sistema de acoplamiento
(tecnología aparentemente comprada a los rusos). En estos momentos se están dando los
últimos retoques a una nueva rampa de lanzamiento en el polígono de Jiuquan, que es
donde despegarán las misiones tripuladas chinas. Se espera que antes de finalizar 1998 se
haya efectuado el primer vuelo de prueba del cohete CZ-2E modificado para esta misión,
así como de la cápsula, de momento no tripulada. Si todo va bien, se haría otro ensayo
a principios de 1999 y más tarde, coincidiendo con el 50 aniversario de la llegada de los
comunistas al poder, se llevaría a cabo la misión con astronautas a bordo. Unos dos
años más tarde será posible ver el acoplamiento de dos de estos vehículos para formar
una pequeña estación espacial.
Un
cohete Delta III construido por Boeing que llevaba un satélite de comunicaciones de $225
millones de dolares estalló en una bola de fuego el miércoles 26 de agosto a solo 72
segundos de su despegue de Cabo Cañaveral para su vuelo inaugural. El cohete de una
altura de 12 pisos estalló en llamas, dispersando fragmentos ardientes a traves del cielo
nocturno a pocos instantes de su despegue de las 9:17 P.M. EDT. Los fragmentos cayeron
sobre la costa y el Océano Atlántico. Las
cámaras fotográficas de largo alcance parecían demostrar que el cohete se inclinaba
justo antes de explotar en llamas. Algunas de las fallas que los tecnicos de Boeing estan
analisando como posible explicacion del fallo del Delta III son:
* Error en el sistema de control de guia.
* Un problema con alguno de los cohetes de combustible solido (alguno de los nueve que van adosados al cohete pudo fallar, desviando el vehiculo de su curso).
* Un malfuncionamiento del cohete principal del Delta III.
* O un problema con los pequeños cohetes de control que ayudan a guiarlo durante su ascenso.
Por lo pronto la explosion son malas noticias para panamsat, pues ademas de perder un satelite de 225 millones de dolares, sus acciones automaticamente perdieron el 15% de su valor. Y por otro lado sus clientes The Disney Channel, MTV y Showtime tendran que buscar un relevo para sus transmisiones mientras otro satelite es puesto en orbita.
Para diversa informacion sobre la explosion del Delta 3 y el satelite Galaxy en su vuelo inaugural, pueden visitar los siguientes enlaces con informacion, fotografias, videos y clips de audio.
Florida Today: http://www.flatoday.com/space/today/index.htmSpaceViews:
http://www.spaceviews.com/1998/08/26b.html Para informacion previa al lanzamiento, datos tecnicos y planos del Delta 3 y Galaxy:Florida Today: http://www.flatoday.com/space/weekly/w082398.htm
- Explota un Titan IV durante el lanzamiento de un satélite secreto.
Un cohete de las Fuerzas Aereas
Norteamericanas que llevaba un satelite secreto espia del pentagono explotó el miercoles
12 de Agosto (7:30 a.m. EDT). El gigantesco cohete Titan IV se partió a solo 42
segundos de su lanzamiento, provocando una lluvia de escombros el el Oceano Atlantico.
Hasta ese momento, todo parecio ir normal. Varios periodistas e invitados de las Fuerzas
Aereas tuvieron que evacuar su lugar de observacion a 4 millas del lugar de lanzamiento,
aunque no hubo heridos ni daños personales. La explosion se pudo oir a miles de millas
del lugar, provocando la conexion de alarmas de muchos coches en lugares tan lejanos como
la playa Cocoe. El satelite costo 1000 millones de dolares.
La ultima ocasión que un cohete Titan IV explotó fue hace cinco años en un lanzamiento que tuvo lugar en la Base Aerea de Vandenberg, California. Tambien es el primer lanzamiento accidentado en Cabo Cañaveral desde la explosión de un Delta 2 en enero de 1997. Este fue el ultimo lanzamiento de un cohete Titan 4A, pues será sustituido por el nuevo Titan 4B, que entro en servicio con el lanzamiento de la mision Cassini a Saturno en Octubre pasado.
Florida Today ha puesto a disposición de los internautas una pagina con la más
actualizada información sobre la explosión del cohete Titan IV, la cual incluye
secuencias fotograficas, enlaces, así como clips de audio y de video.
http://www.flatoday.com/space/explore/uselv/titan/a20.htm
- Nuevos y mas poderosos cohetes Delta.
Boeing
tiene previsto rehabilitar y modificar las viejas instalaciones del complejo de
lanzamiento SLC 37, de Cabo Cañaveral, utilizado en los años sesenta para el despegue de
los cohetes Saturno-I y IB. Las dos rampas fueron abandonadas en 1971. Ahora, Boeing
quiere invertir 250 millones de dólares para que una pueda volver a ser usada para el
lanzamiento de los futuros Delta-4 (hasta 18 al año), a partir de enero de 2001. Mientras
tanto la compañia Boeing continua con las pruebas de su nuevo lanzador el Delta-3, el
cual duplica la capacidad de carga del actual Delta-2. El lanzamiento original del Delta-3
esta tentativamente programado para el 24 de agosto con el satelite de comunicaciones
Galaxy-10.
Delta III y IV: http://www.flatoday.com/space/weekly/w080298.htm
Boeing Delta IV: http://www.boeing.com/defense-space/space/delta/delta4/delta4.htm
- Acoplamiento espacial robotizado.
Los dos
componentes de la misión japonesa ETS-7 han superado con éxito su primer encuentro
orbital (FP-1). La prueba se llevó a cabo el 7 de julio y consistió en el envío desde
el centro de Tsukuba de una orden de separación. En ese momento, los dos vehículos
llamados Orihime (satélite objetivo) y Hikoboshi (satélite perseguidor) se apartaron el
uno del otro unos 2 metros. Durante 15 minutos, los controladores mantuvieron la distancia
entre ambos. Por último, el Hikoboshi empezó a aproximarse a su compañero a una
velocidad de 1 cm/s, hasta acoplarse a él con éxito. Todo el proceso fue seguido por
televisión.
Una
vez probada la técnica, los técnicos japoneses planean un nuevo ensayo el 7 de agosto,
esta vez con una distancia de separación de unos 500 metros. Hasta entonces, el
conglomerado ETS-7 continuará realizando otra serie de experimentos. Por ejemplo, esta
semana van a llevarse a cabo ensayos de manipulación robótica. La agencia NASDA piensa
utilizar toda ello en un futuro vehículo logístico automático que servirá para llevar
material a la estación internacional ISS e incluso asistir en el mantenimiento de
satélites independientes. (Texto de Manuel Montes, de "Noticias del Espacio").
http://oss1.tksc.nasda.go.jp/ets-7/ets7_e/rvd/rvd_index_e.html
- Lanzan "nanosatélites" desde un submarino.
Rusia continúa explotando su arsenal heredado de la
Guerra Fría para obtener contrapartidas económicas que ayuden a penetrar en el difícil
mercado de los lanzadores espaciales. En esta ocasión ha sido la Marina rusa quien lo ha
intentado, con notable éxito, ya que un misil modificado lanzado desde un submarino ha
colocado a dos vehículos alemanes en órbita baja. El cohete, ahora llamado Shtil-1, es
en realidad un misil balístico de tres etapas RSM-54 (R-29RM o SS-N-23), cuya propulsión
está basada en propelentes líquidos. La plataforma de lanzamiento es un submarino
nuclear militar de la clase Delfín (667BDRM), en concreto el Novomoskovsks (K-407), el
cual se dirigió al Mar de Barents (cerca de la península de Kolskiy) hasta alcanzar la
zona prevista para efectuar el despegue. El lanzamiento se produjo a las 03:15 UTC del 7
de julio y consistió en la puesta en órbita de dos satélites Tubsat (N y N1) diseñados
y construidos por la Universidad Técnica de Berlín. Ambos fueron colocados en el
interior del cono de reentrada del misil, donde habitualmente se instala el dispositivo
termonuclear. Los dos Tubsat pueden ser considerados como nanosatélites debido a su
pequeño tamaño y masa. El Tubsat-N pesa 8 kg y el N1 sólo alcanza los 3 kg. Desde su
órbita polar van a ser utilizados para tareas de comunicaciones, en concreto para recoger
las transmisiones efectuadas por aparatos de radio miniaturizados instalados en animales y
vehículos. Los satélites también probarán el funcionamiento de un sensor estelar y de
un nuevo modelo de giroscopio. (Texto de Manuel Montes, de "Noticias del
Espacio").
- Satelite HGS-1 termina sus "maniobras lunares".
En 1997 un cohete Proton-K puso en el espacio el satelite de comunicaciones
chino Asiasat-3. El satelite debería alcanzar la orbita geoestacionaria para iniciar su
actividades. Sin embargo un problema en el encendido de la ultima etapa dejó al satelite
en una orbita inutil de (365 x 35989 km x 51.6 grados). Ante tal situación,
el propietario ha reclamado el dinero por el que estaba asegurado. Pero la compañia
Hughes, fabricante del satélite, y las compañias aseguradoras han llegado a un acuerdo
para darle una segunda oportunidad al satelite. Rebautizado como HGS-1, el satelite
activó en cinco ocasiones distintas su motor de combustible líquido para darle el
suficiente impulso para enviarlo a una órbita translunar en forma de ocho. Dicha orbita
de regreso libre es muy semejante a la utilizada por las naves Apolo. Los encendidos se
prologaron del 16 de abril al 7 de Mayo. El HGS-1 pasó a 6213 km de atras de la luna el
13 de mayo y regresó a Tierra tres días después. Pero los ingenieros decidieron repetir
la maniobra el 6 de junio con la intención de darle mejorar su orbita (36646 x 475763
kms). De esta forma tras su segundo sobrevuelo lunar a 34400 kms de la superficie de
nuestro satelite natural, el HGS-1 recibió una serie de ajustes los días 14, 16 y 17 que
lo llevaron a una orbita estable en un punto sobre el océano Pacífico. Desde entonces el
satélite Hughes se encuentra en posición para prestar servicios de comunicaciones a los
clientes interesados.
http://www.hughespace.com/hsc_pressreleases/98_04_29_lunar.html
- Topex/Poseidon revela nuevos datos sobre "El Niño".
Las últimas imágenes
altimétricas tomadas por el satélite TOPEX/Poseidon muestran que el Pacífico ecuatorial
se encuentra en una fase de transición. La famosa corriente de El Niño está
retrocediendo; las aguas se están enfriando, lo cual reduce la altura del mar. En estos
momentos, el nivel oceánico es unos 18 cm menor a lo normal, creando un déficit térmico
que de continuar así podría devenir en el fenómeno que los científicos llaman "La
Niña", una corriente fría con sus propias consecuencias meteorológicas. El Niño,
por ejemplo, transporta agua caliente que se encuentra cerca de Australia hasta las costas
americanas, afectando a la evaporación y alterando la meteorología global. Al contrario,
La Niña produce vientos más fuertes de lo habitual y prolonga el desplazamiento del agua
fría de las costas sudamericanas hasta el Pacífico ecuatorial central. En este último
caso, la falta de humedad produce menos lluvias en toda América y cambios meteorológicos
que afectan a todo el mundo. Si se está iniciando la formación de una "Niña",
el TOPEX/Poseidon nos lo dirá muy pronto, aunque los científicos piensan que los efectos
de El Niño aún se dejarán sentir durante algún tiempo, solapándose. No será pues
hasta agosto o septiembre que tendremos noticias más claras al respecto. (Reproducido de
"Noticias de Ciencia y Tecnología No. 20).
Imágenes disponibles en:
http://www.jpl.nasa.gov/elnino/- Completadas las pruebas de proteccion termal del X-33.
La nave aerea F-15B ha completado correctamente la prueba de vuelo del Sistema
de Proteccion Termal (TPS) para el X-33. Se realizaron 6 vuelos para completar la prueba
del Sistema de proteccion termal del X-33. Este sistema se usa en la nave para proteger la
nave durante el vuelo y durante la re-entrada en la atmosfera terrestre. (Texto de
Nahúm Méndez Chazarra).
Fotos disponibles en:
http://www.dfrc.nasa.gov/gallery/photo/index.html
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