ASTRONOMIA
Secciones MegaCosmos |
|
|
NOTICIAS RELEVANTES
Nuevas novedades del VLT.
Los cuatro
telescopios que conforman el Very Large Telescope (VLT) han recibido sus nombres
oficiales, dichos nombre corresponden a palabras Mapuche, una población indigena que vive
en el area al sur de Santiago de Chile. El primer telescopio o UT1 recibira el nombre de
"Antu", el Sol; la UT2 será "kew-yen", La Luna; el UT3 será
"me-li-pal, la Cruz del Sur; y la UT4 será "ye-poon, "Sirio".
Mientras tanto se ha informado que el segundo telescipio en funciones, el UT2 o
"kew-yen" , ha captado exitosamente su "primera luz" los primeros
días de Marzo. Tambien se dieron a conocer imagenes más brillantes tomadas por el
UT1 "Antu". El telescopio con un espejo de 8.2 metros de diametro capto imagenes
de la galaxia NGC 2997, así como del conjunto Chamaleon I, con estas imagenes se dá por
inaugurado el observatorio de Paranal que empezará a recibir la visita de astronomos en
busca de utilizar esta nueva y poderosa herramienta observacional.
Si te interesa descargar las imagenes usa el siguiente enlace o los proporcionados en la sección Portafolio.
http://www.flatoday.com/space/weekly/w031499.htm
60 años del descubrimiento de Plutón.
El 18 feb 1930, Clyde Tombaugh desde el Observatorio
Lowell en Arizona (EEUU), descubría un pequeño mundo situado en las fronteras del
Sistema Solar, después de intensos años de búsqueda en placas fotográficas, comenzada
por Percival Lowell (más famoso por sus dibujos de los canales de Marte). Estos últimos
meses Plutón ha sido protagonista por la proposición de darle una denominación dual de
planeta mayor/planeta menor, aprovechando la efeméride y la catalogación del asteroide
número 10.000. Finalmente, se decidió dar ese número a otro objeto y zanjar la
cuestión de si Plutón es en verdad un asteroide o cometa gigante o un planeta de pleno
derecho. Curiosamente, han aparecido nuevas notas de prensa dejando la puerta abierta:
Plutón, en un futuro, podría perder su estatus gracias a las investigaciones que sobre
el Cinturón de Kuiper se están llevando a cabo. Este Cinturón es como el de Asteroides,
pero situado en las afueras del Sistema Solar, y fue propuesto para solucionar el problema
de dónde provienen los cometas de corto periodo, por lo que en lugar de asteroides
estaríamos hablando de "bolas de nieve". Plutón comparte características con
los denominados "Objetos transneptunianos" y bastantes diferencias con los
planetas mayores, como Mercurio o Júpiter. Sin embargo, ninguna sonda de las hasta ahora
enviadas a explorar nuestros vecinos planetarios lo ha visitado. La NASA tiene en la
despensa de los proyectos una sonda denominada Expreso a Plutón/Cinturón de Kuiper.
(Tomado de "Info.astro").
- Primera luz del telescopio Subaru.
El gran telescopio japones de 8.3 metros de diametro a dado a conocer publicamente sus primeras images. El telescopio pertenece al Observatorio Astronómico Nacional de Japón y se encuentra en la cima del Mauna Kea de Hawaii. El 28 de enero fueron dadas a conocer nueve imagenes que muestran la capacidad del telescopio en luz visible como en infrarrojo. Las fotos son de los planetas Jupiter y Saturno; imagenes de la nebulosa de Orión en infrarrojos y en lineas de emisión de hidrógeno, detalles de la Galaxia de Andromeda, imagenes de galaxias, lentes gravitacionales, cumulos galacticos y una imagen de un distante cuasar con Z= 5.0 de corrimiento.
http://www.subaru.naoj.org\outreach\press_releases\990128\index.htm
- Nuevos metodos de deteccion de planetas extrasolares.
Un equipo internacional de astrónomos reportan
descubrimientos de más planetas más allá de nuestro sistema solar. La diferencia en
esta ocasión es que éste nuevo planeta fue encontrado no por un monitoreo del cambio de
espectro de la estrella madres, sino por la observación de un pequeño cambio en la
intensidad de la estrella una de fondo.
Miembros del grupo de colaboración Microlensing Planet Search anunciaron que el efecto del lente gravitatorio de una estrella por otra revela signos de un objeto con la masa entre Neptuno y la Tierra. El cuerpo en mención parece orbitar a unas 2 UA de distancia de una tenue estrella enana que pasó casi exactamente frente a una estrella de fondo entre los miles de millones de estrella cercanas al centro de la Vía Láctea.
Otro evento de microlente gravitatorio por planetas ha sido reportado previamente, pero éste fue el mejor observado y estaba envuelto por la estrella masiva. Este parecía tener la masa de solamente unos pocos cientos de milésimos de su estrella.
Amplios estudios de microlentes gravitatorios está actualmente llevándose acabo, y al tiempo que mejoran prometen ayudarnos a encontrar el extremos de baja masa en el censo planetario. Dice Sun Hong Rhie (Universidad de Notre Dame), la técnica del microlente es la única que se puede llevar a cabo desde tierra para buscar planetas que ha mostrado ser sensitiva para los Terrícolas". (De "Boletin Semanal de Noticias de Sky & Telescope").
Microlensing Planet Search http://bustard.phys.nd.edu/MPS/
Nota de prensa: http://bustard.phys.nd.edu/MPS/98-BLG-35/press.html
- Más planetas extrasolares descubiertos.
Hemos de sumar (ahora sí) varios planetas extrasolares a la lista de otros 15
descubiertos mediante técnicas de cambio de velocidad (Doppler). HD195019, HD217107 y
HD168443 son tres estrellas de tipo solar situadas en las constelaciones del Delfín y
Piscis, respectivamente. Según un equipo de astrofísicos liderados por los cazacometas
más prolíficos, Geoffrey Marcy y Paul Butler, estos dos nuevos planetas poseen masas de
entre 3,5 y 1,3 veces la de Júpiter. Este descubrimiento, hecho público en la reunión
de la Sociedad Americana de Astronomía por Debra Fischer y Geoffrey Marcy, se enmarca
dentro de un programa de seguimiento de unas 200 estrellas. Se utiliza un telescopio en el
Observatorio Lick para obtener estrellas candidatas que posteriormente se confirman en el
Observatorio Keck en Hawaii. Aún restan 122 por escrutinar.
Es curioso observar cómo el avance en la detección de planetas extrasolares
inducen ya a realizar estadísticas. Geoffrey Marcy apuntó en su ponencia que el 95% de
los planetas de tipo joviano poseen órbitas elípticas, en lugar de circulares como en el
Sistema Solar. Esto supone un serio revés para quienes esperan encontrar planetas
habitables de tipo terrestre, ya que se ven barridos por la acción gravitatoria de estos
gigantes planetarios. Pero Elleanor Arroway diría "y si sólo un millón de esos
sistemas tuvieran órbitas circulares...".
http://www.contrib.andrew.cmu.edu/~mm4b/planets.html
- Hallada la rotación de un objeto transneptuiniano.
El
Observatorio Austral Europeo (ESO), que recientemente inauguró la primera unidad del VLT,
acaba de anunciar en su convención de planetas menores realizada en Alemania, que ha
podido determinar el periodo de rotación de un objeto transneptuniano. Estos objetos
orbitan más allá de Neptuno y la mayoría son cometas gigantes dormidos. Una de
las características de estos objetos es que presentan una resonancia con la órbita de
Neptuno. Plutón podría ser el mayor especimen de esta serie, con una resonancia 2:3 (por
cada dos vueltas de Neptuno alrededor del Sol, Plutón da 3). Por otra parte, los objetos
del Cinturón de Kuiper, son la despensa de los cometas de corto periodo, que tras pasos
cercanos y reiterados con los planetas exteriores, pueden finalmente caer dentro del
Sistema Solar interior. Este cinturón se extiende más allá de la órbita de Neptuno.
Actualmente se conocen 70 objetos transneptunianos, cuyas órbitas están situadas entre
las 30 y las 50 unidades astronómicas (UA) y se calcula que podrían existir cerca de 100
000 con un diámetro superior a los 100 km. El problema de estos objetos es su débil
brillo, lo que hace toda una aventura realizar un seguimiento de una noche a otra. 1996
TO66 es uno de ellos. Descubierto en octubre de 1996 por astrónomos estadounidenses,
durante varias noches del pasado año un grupo europeo siguió al 1996 TO66 con el
Telescopio de Nueva Tecnología situado en el Observatorio de La Silla en Chile. Gracias a
unas 50 imágenes electrónicas, la curva de brillo del objeto mostró que poseía un
periodo de rotación de 6h 15m. Según los modelos actuales, el brillo que le corresponde
a este objeto revela que posee un diámetro de 600 km.
Es interesante comparar estos resultados con los que conocemos actualmente de
Quirón y de Plutón. Quirón, un asteroide-cometa gigante, orbita entre las órbitas de
Saturno y Urano y también posee un periodo de rotación de 6 horas. Tanto Quirón, como
Plutón como el 1996 TO66 parecen tener una composición similar, y quizás intacta desde
el origen del Sistema Solar. (Tomado de "Info.astro").
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-1998/phot-41-98.html
- Disco planetario en 55 Cancri.
Científicos de la
University of Arizona han descubierto el primer anillo de materia que rodea a una estrella
parecida a nuestro Sol. Esta se llama 55 Cancri y se encuentra a 40 años luz de la
Tierra, lo que la hace apenas visible al ojo humano, en la constelación de Cáncer. El
anillo, que ha sido visto en otros tipos de estrellas más o menos masivas, sería
análogo a nuestro cinturón de Kuiper, una reunión de cometas, asteroides y restos
procedentes del momento de la formación del sistema planetario. De hecho, hace dos años
se halló un planeta alrededor de 55 Cancri, aunque su masa era todavía poco segura
(entre la que tiene nuestro Júpiter y 100 veces más, en cuyo caso estaría más cerca
del estado de estrella). Además, 55 Cancri b se encuentra 10 veces más cerca de su sol
que la Tierra del suyo. Esta extrema cercanía no permite que pueda ser fotografiado. Sin
embargo, la observación en infrarrojo del sistema estelar ha posibilitado encontrar el
disco de materia, situado entre 27 y 44 Unidades Astronómicas de la estrella (una U.A.
son unos 150 millones de km). Nuestro cinturón de Kuiper, por su parte, se extiende entre
50 y 100 UA, quizá incluso hasta 1.000 UA. La visión directa del disco de 55 Cancri y su
inclinación han ayudado a definir con mayor precisión la masa del planeta descubierto,
que ahora tendría 1,9 veces la de Júpiter. Con esto se confirma que la estrella, cuyas
características son muy semejantes a nuestro Sol, posee un sistema planetario análogo al
nuestro. (De "Noticias de Ciencia y Tecnología").
http://science.opi.arizona.edu
Una bella galaxia para el nuevo telescopio europeo
La bellísima galaxia espiral
NGC 1232 ha sido fotografiada hace pocos días por el nuevo telescopio VLT, del European
Southern Observatory (ESO), en Chile, con la cámara FORS, que se acaba de estrenar.
La galaxia está a una distancia de la Tierra de 100 millones de años luz, en la
constelación Eridanus, pero las excelentes prestaciones del observatorio y de la cámara
permiten obtener imágenes de gran detalle en las que se distinguen la zona central
poblada de estrellas viejas rojizas, mientras los brazos espirales, azulados, alojan
millones de astros jóvenes y zonas de formación estelar. La FORS, uno de los cuatro
instrumentos que tendrá el UT-1 (primero de los cuatro telescopios gigantes del VLT), es
un avanzado equipo diseñado específicamente para observar los objetos más distantes y
menos brillantes del universo. Pesa 2,3 toneladas y mide 3 por 1,5 metros, pero parece
pequeño, comentan los responsables de ESO, bajo el espejo de 53 metros cuadrados del
telescopio. La nueva cámara ha sido construida, por encargo de ESO, por un consorcio de
institutos alemanes de astronomía. En la imagen, la galaxia NGC 1232, tomada con el
telescopio europeo VLT, en la que se aprecian detalles finos de su estructura. (Texto de
José María Gómez).
http://club.idecnet.com/~rvr/img/19981012vlt.jpg
- Dos nuevos planetas extrasolares.
Los astrónomos continúan adelante con su particular carrera de hallazgos en el ámbito planetario. Ya son una docena los planetas detectados que orbitan alrededor de estrellas semejantes a la nuestra. El penúltimo de los descubiertos es el primero cuya distancia media a su sol es idéntica a la de la Tierra con respecto al nuestro. En cambio, es mucho más masivo, al menos 1,36 veces la masa de Júpiter (único modo de que podamos haberlo descubierto con los actuales instrumentos). En su trayectoria elíptica, el objeto alcanza una distancia mínima semejante a la de Venus y una máxima parecida a la de Marte. Su estrella materna es HD210277, situada a 68 años luz de nosotros. El otro planeta gira alrededor de HD187123 (a 156 años luz de la Tierra) y se ha convertido en el que más cerca se halla respecto a su estrella. Su órbita, circular , está a sólo un novena parte de la distancia que separa Mercurio del Sol. El equipo que ha descubierto a ambos planetas está liderado por R. Paul Butler del Anglo-Australian Observatory, y Geoffrey W. Marcy, de la San Francisco State University y la University of California. Los expertos creen que será posible anunciar un nuevo planeta extrasolar cada dos meses. (Fuente: Noticias de Ciencia y Tecnología). Más información en:
http://wwwusr.obspm.fr/departement/darc/planets/encycl.html
http://www.physics.sfsu.edu/~gmarcy/planetsearch/planetsearch.html
- Descubren nuevo meteorito marciano.
Nuevos
detalles están emergiendo de un meteorito de 2 kg. encontrado el 4 de mayo en el Desierto
del Sahara. De acuerdo a Jutta Zipfel (Max Planck Institute for Chemistry), la
mineralogía de la pieza y sus relaciones de los isótopos de oxígeno prueban que vino de
la superficie de Marte. Zipfel dice que la composición global es más cercana a la
clasificación de meteoritos marcianos llamados shergotitas, que son basaltos que
emergieron a la superficie del planeta hace unos mil trescientos millones de años.
Sólo 13 meteoritos son conocidos con su origen en Marte. Este raro pdigree significa que la pequeña piedra vale más de $1,000,000 de dólares. Inclusive, sólo el hecho de que el poseedor de la pieza permitiera llevar a cabo los análisis, requirió de delicadas negociaciones.
Hasta la localización del hallazgo permanece en celoso secreto, y aún con cuatro meses en "cautiverio" todavía espera un nombramiento oficial. (Por ahora, los aficionados de meteoritos lo han apodado "Lucky 13".) Para más información de la publicación del Instituto Max Plank .
En el ínter, un meteorito lunar de buen tamaño ha sido encontrado en la misma región. Nombrado Dar al Gani 400, la roca es una fusión de fragmentos de roca con un peso de 1.425 kg. Este es el 14º meteorito lunar encontrado (otros dos provienen de una sola pieza), pero sólo tres de estas rocas lunares son privadas, y de estas Dar al Gani 400 es la más grande. (Fuente: Boletin de Noticias de Sky & Telescope ).
http://www.mpg.de/news25_98.htm
- Anillo en Epsilon Eridani.
Un equipo internacional de
astrónomos del Joint Astronomy Centre (JAC) de Hawai, la University of California y el
Royal Observatory de Edimburgo ha anunciado el descubrimiento de un anillo de partículas
alrededor de la estrella Epsilon Eridani muy parecido al que posee nuestro propio Sistema
Solar. Se trata de un anillo de características semejantes a las del cinturón de Kuiper
que se encuentra en las afueras de nuestro sistema planetario y que está formado por
asteroides y fragmentos de hielo. Además, puede apreciarse una zona más brillante en el
disco que podría pertenecer a una acumulación de polvo atrapada alrededor de un supuesto
planeta joven. Anillos de este tipo han sido descubiertos recientemente en las estrellas
Vega y Fomalhaut, pero Epsilon Eridani es más interesante puesto que se parece más a
nuestro Sol que las otras dos y se halla a tan sólo 10 años luz de distancia (es visible
a simple vista en la constelación de Erídano). Como candidato a poseer planetas, este
sistema estelar sería sin embargo más joven y éstos se encontrarían todavía en la
fase de bombardeo constante de asteroides y cometas tras su formación. En esta situación
estuvo la Tierra hace 4.000 millones de años. De hecho, la región interior de Epsilon
Eridani tiene mil veces más cometas que su homóloga solar, ya que la estrella tiene
sólo entre 500 y 1.000 millones de años de antigüedad. También sería precipitado
estimar que el o los planetas de Epsilon Eridani podrían poseer algún tipo de vida
primitiva, pero cabe recordar que en la Tierra ésta apareció (y quizá desapareció para
reaparecer más tarde) muy temprano en la historia del planeta. (Fuente: Noticias de
Ciencia y Tecnología 22.) Más información e imágenes en:
http://www.jach.hawaii.edu/News/kbelt/kbelt_image.html
¿Una Nueva Clase de Asteroides?
Los astrónomos de Hawai
pudieron haber descubierto una nueva clase de asteroide - uno que orbita al Sol
completamente dentro de la órbita de la Tierra. Davids Tholen y Robert Whiteley
(Universidad de Hawai) anunciaron su descubrimiento el 1º de julio. Tholen estima que el
objeto, designado 1998 DK36, sólo tiene cunos 40km. de
diámetro - probablemente como el objeto que se desplomó en Siberia hace unos 90 años
(en Tunguska). De cualquier manera, debido a que el objeto se ocultó rápidamente
después del anochecer - y por algunas fallas de los e.quipos - DK36
sólo se captó por dos noches en febrero usando el telescopio de 2.24 metros en la cima
del Mauna Kea. Desafortunadamente, debido a que sólo hay cuatro observaciones - dos
juegos de posiciones con un minuto de diferencia en dos días consecutivos - y fueron
tomadas hace más de cinco meses, una órbita certera no puede ser definida para orientar
a los observadores para que hagan observaciones de seguimiento y confirmación. Más
allá, no parece ser que el objeto sea recuperado a menos que por un "golpe de
suerte" se encuentre en el futuro. Se supone que una órbita intreterrestre es algo
dudosa. De acuerdo a Gareth Williams del Centro de Planetas Menores de la Unión
Astronómica Internacional, un asteroide que cruce la órbita de la Tierra todavía ser
viable dentro de los datos. El hace notar que la máxima distancia del objeto al Sol es
pequeña, pero no mayor a 1.1 UA. Aún y cuando esto aumente el hecho desagradable de que
los asteroides asesinos - como aquellos de las películas taquilleras de este verano -
provengan realmente de donde los astrónomos batallarían mucho para encontrarlos.
(Boletin de Noticias de Sky & Telescope).
Otro Planeta Extrasolar
Los astrónomos que buscan planetas al rededor de otras estrellas - o tratando
de entender a aquellos ya encontrados - se reunieron en Santa Bárbara, California, esta
semana para compartir sus últimos descubrimientos en la 4ª Reunión de Protoestrellas y
Planetas. Entre los resultados de este evento estuvo el descubrimiento uno más de la
creciente lista de planetas extrasolares. de acuerdo a Michel Mayor (Universidad de
Génova) y sus colegas, 14 Herculis (Gliese 614) - una estrella de magnitud 6.7 y de tipo
K a unos 55 años luz de distancia - esta siendo orbitada cada 4.4 años terrestres por un
objeto no visible con una masa de 3.3 veces la de Júpiter. La excéntrica órbita del
objeto lo mueve de 1.6 a 3.4 UA (Unidades Astronómicas) de su estrella madre. De acuerdo
a un boletín de prensa del Haute Provence Observatoryde, desde donde se monitoreó a la
estrella, el compañero no pudo ser visto contra el brillo de la estrella en las imágenes
obtenidas con una cámara de óptica adoptiva en el Telescopio Canadá-Francia-Hawai; esto
refuerza la confianza de los descubrimientos de que las estrella es acompañada por un
planeta, y no por una estrella super tenue o una subestelar enana café.(Boletin de
Noticias de Sky & Telescope).
Haute Provence Observatory: http://www.obs-hp.fr/
Boletin de Prensa: http://www.obs-hp.fr/www/nouvelles/14her.html
- Primeras Imágenes del Very Large Telescope.
Hace más de una década en el Observatorio Europeo del Sur se propuso un plan ambicioso que consistía en construir el Very Large Telescope: cuatro reflectores gigantes que, trabajando en grupo, reunirían tanta luz como lo haría un solo instrumento de 16 metros de apertura. El VLT UT1, el primero de las "unidades telescópicas" VLT que se ha terminado, vio su "primera luz" el 25 de Mayo, sólo unos días después de que su espejo primario de 8 metros fue aluminizado in situ, en el Cerro Paranal al norte de Chile. Entre los objetivos inaugurales a observar estaban la nebulosa planetaria bipolar NGC 6302, también conocida como la Mariposa; el cúmulo globular de estrellas de Omega Centauri y M4; y Centauro A, una galaxia cercana cuyo núcleo energético está oculto por una enorme línea de polvo. El segundo, tercero y cuarto de los elementos del VLT están planeados para terminarse en 1999, 2000, y 2001, respectivamente. (Extracto de S&T Weekly News)
Las imágenes y su descripcion pueden verse en:
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-1998/pr-06-98.html
Regresando a la pagina principal.
This page hosted by 
Get your own Free Home Page