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• Murió la Esfinge de Cydonia

 No hay fecha que no se cumpla. Finalmente, si existia aún alguna duda, el asunto de el Rostro de Marte" o "Esfinge de Cydonia" ha quedado aclarado. No se trata de un rostro humano esculpido por una civilizacion extraterrestre, sino más bien una formación natural fuertemente erosionada por las condiciones ambientales de Marte, la cual con baja resolución y un artificioso procesamiento de imágenes aparentaba tratarse de una rostro humano. La Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico dio a conocer un boletin de prensa respecto a este caso. Cabe destacar que la ARP es una organización dedicada a la concientización del uso del metodo científico y las bondades de su empleo en contra del nefasto bombardeo de las pseudociencias. ARP es para España lo que CSICOP (Comité para la Investigación Científica de los Supuestos Paranormales) es para Estados Unidos, y lo que SOMIE (Sociedad Mexicana para la Investigación Esceptica) es para México. Su revista "La Alternativa Racional" se convirtió en un vital herramienta en el combate de las pseudociencias y la supersticion. A continuacion reproduzco dicho boletín de prensa que tan generosamente me proporciono Javier E. Armentia, presidente de la ARP.

ARP - Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico

Apartado de Correos 440

08190 Sant Cugat del Vallés (Barcelona)

 

NOTA DE PRENSA: 8 DE ABRIL DE 1998

 

LAS IMÁGENES ENVIADAS POR LA SONDA 'GLOBAL SURVEYOR' ECHAN ABAJO LA ESFINGE MARCIANA

 

Las imágenes de Marte obtenidas por la sonda 'Mars Global Surveyor' el pasado domingo, y dadas a conocer por la NASA a todo el mundo muestran que la figura que los amantes del misterio identifican con una esfinge obra de una desaparecida civilización extraterrestre corresponde en realidad a una simple meseta típica de esa región de Cydonia, de transición entre zonas de altiplanicie y desiertos arenosos. Es decir, que las potentes lentes de la 'Surveyor', cuya resolución es 35 veces superior a las de la 'Viking-1' que fotografió la región en 1976, confirman punto por punto lo que los expertos en geología planetaria venían indicando desde hace dos decenios y demuestran la falta de fundamento de las afirmaciones de lo que podríamos llamar 'marsfaciólogos', en clara analogía con lo que llamamos 'ufólogos'. Muy difícilmente ninguno de estos presuntos expertos podrá seguir afirmando que hay datos suficientes para sospechar que la 'cara de Marte' tiene un origen artificial, y que es altamente improbable que sea un fenómeno natural.

Los 'marsfaciólogos', los vendedores de las 'anomalías marcianas' se han quedado sin su buque insignia. Por supuesto, podemos esperar sentados a que reconozcan su error, y la pérdida de tiempo que ha supuesto su empecinamiento de años. Ahora, dirán que todavía existen en la región quedan unas pirámides, una fortaleza y demás maravillas imaginarias que han querido ver desde hace más de veinte años en las imágenes de baja resolución que habían obtenido las sondas 'Viking'. Con una resolución más de diez veces superior, la proclamada simetría de la cara, su perfecta correspondencia con los modelos de belleza griegos, todas las verdaderas barbaridades que se han afirmado en las mismas revistas que en nuestro país predican que el VIH no es la causa del sida, e incluso la torticera utilización que se ha venido haciendo de los métodos de procesado de imagen -técnicas con las que se nos pretendía demostrar el caracter no fortuito, antinatural, de semejante montecillo-, han desaparecido del todo. Y los autores de tales afirmaciones, han hecho, una vez más, el más absoluto de los ridículos.

Pero ya algunos de estos expertos que viven de dar al público gato por liebre, de vender mensualmente en los quioscos misterios inexistentes, de mentir a la opinión pública, han empezado a afirmar que la NASA ha manipulado las imágenes para ponerles en evidencia. El asunto de la 'cara de Marte' va a provocar así, una nueva oleada de tonterías 'conspiracionistas', de ésas que tan acostumbrados están a manejar los ufólogos profesionales. Y vendrán más: en un alarde ?uno más? de anticientifismo, llegarán a negar la realidad porque no cuadra con sus teorías, haciendo gala una vez más de la máxima que impera entre los escritores profesionales dedicados a lo paranormal: que nunca la realidad acabe con un rentable misterio. Serán incapaces de reconocer su error porque han sido muchos años de cháchara pseudocientífica alentada por una quimera como para reconocer de la noche a la mañana que se ha metido la pata. Siempre cabe la esperanza, no obstante, de que, al menos, ciertos 'marsfaciólogos' no sean tan pseudocientíficos como para sostenerla y no enmendarla

Desde ARP - Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico, nos congratulamos de que la ciencia haya dado un paso adelante: se ha podido comprobar que la 'Mars Global Surveyor' funciona, que vamos con ella a conocer algo más y mejor de un mundo hermano, al que muy posiblemente durante el próximo siglo llegaremos los humanos. Nos alegra que la ciencia

haya podido demostrar, una vez más, que hay formas correctas de estudiar la naturaleza, y que, antes de hacer afirmaciones extraordinarias, debemos medir una y mil veces las pruebas correctas suficientes. No nos alegramos, sin embargo, de que esas personas que han gastado tanto esfuerzo, tiempo y dinero en apoyar su imaginaria visión de un Marte con escultores megalómanos, hayan metido la pata: no olvidamos que errar es humano. Y más humano es aprender de los errores: ojalá se den cuenta de esto, en vez de obcecarse en lo irreal.

 

Javier E. Armentia

Presidente de ARP - Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico

(Tlf.: -Planetario de Pamplona- 948 262628 Email: planetario@cin.es)

 

• La Ciudad Inca.  

Pero no para allí la cosa con la cuestion de las presuntas construcciones extraterrestres sobre el planeta Marte. De las imágenes de los Mariner y los Vikingo se han localizado una curiosa formacion cercana al polo sur marciano. Se trata de una especie de "paredes" o formaciones longitudinales que se entrecruzan y que en su momento fueron bautizadas como "La Ciudad Inca". Esta curiosa formación atrajo la atención de "marsfaciologos" y "platillistas". Según ellos era una prueba indiscutible de una civilización marciana, puesto que este tipo de formaciónes son "imposibles de producir de forma natural". ¿ Será o será otro "torito" al estilo de la Esfinge de Cydonia ahora superada ? En su momento, la Mars Global Surveyor tambien obtendra imágenes de alta resolución de ese sitio, pero mientras podemos apreciar las ya existentes del Viking.

http://nssdc.gsfc.nasa.gov/photo_gallery/photogallery-mars.html

• Sustos del cielo y falsas alarmas.

Tal vez nunca nos acostumbremos, pero en realidad son tantos los objetos que atraviesan la órbita de la Tierra que no sería de dudar que uno de tantos llegue a impactar con ella. Y dependiendo del tamaño de dicho objeto, sabremos a que atenernos. Cuando observamos cráteres como el Meteor Crater de Arizona, o escuchamos sobre el asteroide de impacto en Yucatán y exterminó a los dinosaurios, empezamos a imaginarnos lo que sería de nosotros si algún "grosero" meteoro de considerables dimensiones se atreviera a impactar la Tierra. Y en 1908 ya tuvimos una buena prueba con el "bólido de Tunguska", en Siberia.

Ciertamente la probabilidad es remota, pero existe. Lo lamentable es que muchos grupos de "obsesionados catastrofistas" se la pasan inventando impactos meteóricos a tontas y a locas. Por ejemplo, cuando en 1994 se impacto del cometa Shoemaker-Levy 9 contra Júpiter, apareció una nota en un tabloide sensacionalista. En ella se decía que a tan solo dos meses de los impactos en Júpiter, un fragmento del cometa golpearía los Estados Unidos acabando con toda la vida en la Tierra. La nota era evidentemente falsa, pero en su ingenuidad o amarillismo, muchos diarios la publicaron. Para conocer más de este caso les recomiendo leer mi crónica de los hechos que aparece en la sección de reportajes ("Y del cometa del fin del mundo, ni sus luces").

Pero allí no termina la situación, incluso los más respetados astrónomos nos han dejado pensando, como en la ocasión en que Brian Marsden de la Unión Astronómica Internacional reportó que el Cometa Swift-Tuttle podría impactar contra la Tierra a su regreso en el año 2124. Sin embargo, cálculos con más datos obtuvieron una órbita más precisa que permitió determinar que dicho acontecimiento catastrófico jamás ocurriría.

Hace pocos días, apareció una nota en diarios españoles, respecto a que científicos rusos advertían que el asteroide Ícaro chocaría contra la Tierra en el año 2006. Sin embargo, la nota resultó un fraude. Nuevamente nos topábamos con otra "Noticia Basura" producida por una prensa o unos presuntos "científicos" sin escrúpulos (para más detalles de este suceso, leer el reportaje "S.O.S. peligro de asteroide"). Pero no era la única ocasión que aparecían notas procedentes, presuntamente, de Rusia con dudosa información. Tal parece que se está volviendo una costumbre el encontrar "noticias basura" relacionadas con dicho país. Otras anteriores han postulado la existencia de "autopistas en la luna joviana "Europa", y la observación por parte de científicos de una cruz en la cara oculta de la Luna.

¿ Cuantas "noticias basura" veremos aún circular ?

Casualmente, la misma semana de la aparición de la información sobre choque del asteroide Ícaro con la Tierra, apareció una nota de mayor credibilidad sobre un asteroide que se acercará notoriamente a nuestro planeta en lustros por llegar. (Vean la nota de abajo).

• Un Asteroide Cercano a la Tierra Causa Conmoción

Aunque actualmente no existe ningún asteroide conocido que se encuentre en ruta de colisión con la Tierra, hay de cualquier manera unos cien cuerpos que preocupan al Centro de Planetas Menores que se catalogan como "objetos potencialmente peligrosos". El propósito de esta lista es la de identificar asteroides y cometas que los astrónomos deben revisar en forma rutinaria para refinar sus órbitas.

El 11 de marzo, Brian Marsden del Buró Central de Telegramas Astronómicos anunció un nuevo participante. El asteroide designado 1997XF₁₁, fue descubierto por el cazador de asteroides de la Universidad de Arizona James Scotti el 6 de diciembre de 1997, como parte del proyecto Spacewatch. Con observaciones adicionales hechas durante los 3 meses siguientes, Marsden calculó una órbita preliminar para la roca de 1.4 a 2.7 km. de ancho que parece ser rasará a 40,000 de la Tierra el 26 de octubre del año 2028. De cualquier manera, el margen de error todavía es muy grande - lo único certero es que el asteroide pasaría a una distancia menor a la de la Luna.

Asteroid 1997 XF₁₁ Courtesy the IAU Minor Planet Center.

Las circunstancias de este acercamiento parecieran cambiar continuamente durante el próximo día debido a los análisis de otros astrónomos. El trabajo "Orbital calculations" por Donald Yeomans y Paul Chodas (Laboratorio de Propulsión a Chorro) mostraron que el acercamiento máximo sería de 80,000 Km,. Aún más, el "plano objetivo" del asteroide no intersecta con la Tierra, por lo que la probabilidad de impacto es cero. Eleanor Helin (JPL) reporta haber encontrado el objeto en imágenes anteriores. Incorporando las posiciones de estas observaciones de 1990 movería el evento a una distancia de acercamiento máximo de 950,000 km. Observaciones adicionales durante las próximas semanas continuarán afirmando los números correctos. (para ver el asteroide como aopareció el 11 de marzo, incluyendo una excelente animación que mestra su movimiento, vea el sitio en la University of Washington/Astrophysical Research Consortium.)