S.O.S. Peligro de asteroide.
Recopilacion por Jesús Gerardo Rodriguez Flores.
Este articulo ha sido diseñado en base a las colaboraciones de los miembros de Astro_Espana en dicha lista. Una mencion especial para Victor R. Ruiz, miembro de la Agrupación Astronómica de la Gran Canaria y web master de "Info.astro" ( http://www.astrored.org/infoastro) cuya investigación sobre las características orbitales del asteroide Ícaro fueron determinantes para enriquecer la reflexión sobre la polémica nota.
Una disculpa, en caso de ser necesaria, a todos los compañeros por la inclusión o exclusión de sus comentarios con respecto al tema.
Desde hace aproximadamente dos meses, he tenido la dicha de pertenecer a ASTRO_ESPANA, una importante lista de discusión de temas de astronomía y ciencias del cosmos en general. Dicha lista ha sido un verdadero oasis para todas aquellas personas que comparten inquietudes respecto cualquier tema astronómico y no quieren verse limitados por el idioma (recordemos que la mayoría de la información a la cual podemos tener acceso se encuentra en ingles). Dentro de dicho grupo, no solamente es importante el intercambio de información sobre temas astronómicos, algo igual de importantes es hacer conciencia sobre el papel de la ciencia en el desarrollo interno de los seres humanos. En otras palabras, nuestro compromiso con la verdad y con la divulgación del conocimiento científico. Y cierto es que existen muchas situaciones en los medios de comunicación que lejos de orientar al público solamente sirven para provocar confusión e incluso temor.
Para muestra un botón. Uno de nuestros compañeros de ASTRO_ESPANA (Moisés Lorenzo León, de Arona, Tenerife) nos alertó de la aparición de la siguiente nota en algunos diarios de la península ibérica.
CATASTROFE. Creen que la Tierra colisionará con un asteroide
Científicos rusos advierten que el fin del mundo será el 2006
El impacto causaría una explosión equivalente a la de un millar de cargas termonucleares
MOSCU (EFE). El fin del mundo tendrá lugar dentro de ocho años, cuando la Tierra colisionará con un asteroide, y sólo el esfuerzo mancomunado de todos los países puede evitar el dramático desenlace, advirtieron científicos rusos. Su nombre es Icaro, tiene un diámetro de 1,5 kilómetros y una masa de varios centenares de millones de toneladas, y se aproxima a la Tierra con una velocidad de setenta kilómetros por segundo.
Su impacto con la Tierra causaría una explosión equivalente a la de un millar de cargas termonucleares de una potencia de un millón de toneladas cada una, según cálculos de los astrofísicos. Científicos rusos alertaron que el choque es "casi inminente" y llamaron a los estados del mundo a montar un frente común para realizar un sofisticado proyecto espacial que permitiría desviar o destruir el mortífero planetoide con potentes cargas nucleares. Icaro, que fue descubierto en 1949, vuelve a acercarse a la Tierra con un promedio de diecinueve años, pero cada vez la distancia se reduce y su velocidad aumenta, y los científicos temen que la próxima visita, en verano de 2006, sea la última. En 1949, pasó a 28 millones de kilómetros de la Tierra dirigiéndose hacia el Sol, pero diecinueve años más tarde, el 14 de junio de 1968, la distancia se redujo a sólo 6,36 millones de kilómetros.
El académico Vladímir Polevanov, geólogo de la Academia de Ciencias Naturales de Rusia, afirma que el peligro se debe a que Icaro "no tiene una órbita permanente, pues la suya evoluciona en el espacio bajo efectos del Sol y de otros planetas". "Este hecho hace que la amenaza de una colisión de Icaro con la Tierra sea más que probable", afirmó Polevanov en un artículo publicado en el popular diario ruso "Trud". En los últimos 250 millones de años de la Historia, la fauna y la flora de la Tierra habían perecido nueve veces, con un promedio de treinta millones de años, y los científicos opinan que en al menos una ocasión ello se debió a causas "extraterrestres". La extinción de especies registrada entre las eras cretácea y terciaria de la história geológica del planeta se debió a su colisión con un asteroide que perforó la corteza terrestre causando consecuencias "apocalípticas", sostuvo el académico. Recordó que, según datos científicos, contra la Tierra han chocado unos 1.800 asteroides con un diámetro superior a un kilómetro, que tales colisiones en el futuro son "inevitables" y que la peor "nos espera" dentro de ocho años.
Medidas internacionales
Para evitar tal desenlace y en vista del límite de tiempo, "se requieren medidas internacionales urgentes y eficaces al nivel de la ONU y su Consejo de Seguridad", alertó el académico, quien propuso aprobar un proyecto mundial "Salvación del Planeta". Su preocupación la compartió el coronel Vladímir Tkachenko, jefe de los expertos del Instituto de investigación científica de Sistemas Espaciales de Rusia, quién afirmó que este centro ya ha elaborado un proyecto para "neutralizar" Icaro. "Muchos prestigiosos científicos consideran que la colisión de Icaro con la Tierra es inevitable y los gobiernos deben prestar atención a estas voces", señaló. El proyecto prevé poner en órbita un ingenio desde el que despegaría hacia Icaro un cohete portador de una plataforma espacial con varios módulos, que se dispararían por turno hacia el asteroide. Al alcanzar su superficie, cada módulo perforaría el suelo y colocaría potentes cargas atómicas que, activada simultáneamente, desviarían o harían trizas el planetoide, según las versiones.
¿ Que puede uno pensar de notas periodísticas como ésta ?
Creo que desde el inicio, confusión. En ocasiones estámos tan acostumbrados a las malas noticias de los diarios y noticieros que, cuando vemos una nota de este tipo, pensamos que no puede ser real. Simple y sencillamente porque el mundo esta mal y ya no puede ir peor. Sin embargo, esta impresión que podría uno tener no es el mismo criterio que pueda tener la mayoría de los lectores de dicha nota. Para mucha gente, el que una nota aparezca comentada en un medio de comunicación es signo de veracidad. Nada más equivocado. La credibilidad de los órganos informativos cada vez es más cuestionada, tal vez por culpa del sensacionalismo que vende más que la seriedad y la objetividad. A ello hay que agregar el hecho de que las notas "de carácter científico" tienen un aura de falsa exactitud en la mayoría de la gente que muchas veces no se cuestiona el origen de la información.
¿En este caso particular que podemos decir de dicha nota periodística?
Simple y sencillamente un soberano fraude, y los miembros de ASTRO_ESPANA proporcionan la información para mayor orientación del público.
Para empezar, la nota nos proporciona cierta información que resultaría interesante analizar.
- Nos comenta que la información sobre la colisión del asteroide es proporcionada por el académico "Vladímir Polevanov, geólogo de la Academia de Ciencias Naturales de Rusia" pero, ¿alguien sabe de que exista una "Academia de Ciencias Naturales de Rusia? Se sabe de la existencia de la Academia de Ciencias de Rusia, pero no de una Academia de Ciencias Naturales.
- En la mayoría de las ocasiones los tabloides sensacionalistas inventan sus notas con una frase introductoria típica: "científicos de la NASA", lo cual es un truco seguro para que los lectores se crean la "información artificial". Muchas veces las notas sensacionalistas son elaboradas basándose en "destacados científicos de Rusia" que muchas veces ni si quiera existen. Para mejor ejemplo la siguiente anécdota. En la década de los setenta el escritor Donald Wilson escribió un libro llamado "Our Mysterious Spaceship Moon" donde postulaba que la luna no solo era hueca sino además artificial. Creada por una avanzada civilización extraterrestre. Según él basaba su investigación en los estudios de dos eminentes científicos rusos Vasin y Scherbakov que habían sido publicados en prestigiosas revistas científicas soviéticas. ¿Quiénes eran estos tipos? Pues James Orberg se dio a la tarea de buscar en toda la literatura científica rusa a estos Vasin y Scherbakov y no dio con ellos. El único dato que consiguió fue que Vasin era un periodista muy popular que a manera de "cotorreo" habia escrito un relato de la "luna hueca" como una sátira a la ahora descartada teoría de Iosef Shklovsky de las lunas artificiales de Marte. En otras palabras aquí en occidente alteraron todo el asunto.
- Por lo regular se cita que la investigación fue presentada en eminentes publicaciones científicas (como vimos en el punto anterior). O que en su cabo fueron publicados en importantes medios de comunicación de aquel país. Por lo regular diarios muy conocidos, o en su caso extremo, diarios inexistentes. ¿Alguien ha escuchado en un diario "Trud"?
A continuación algunos puntos que han sido investigados por Victor R. Ruiz en su incansable labor informativa.
Recordó que, según datos científicos, contra la Tierra han chocado unos 1.800 asteroides con un diámetro superior a un kilómetro, que tales colisiones en el futuro son "inevitables" y que la peor "nos espera" dentro de ocho años.
Pues eso es nuevo. En la Tierra sólo se tienen catalogados 150 cráteres de asteroides. A partir de ahí, habrán sacado una estadística, pero me hace gracia lo de "según datos científicos".
Aquí está la lista de aproximaciones de objetos cercanos a la Tierra previstos por la Unión Astronómica Internacional (UAI) para el 2006:
ASTEROIDE FECHA DE APROXIMACIÓN UA
(3361) Orpheus 2453747.06 2006 Jan. 11.56 0.1597
(5797) Bivoj 2453768.63 2006 Feb. 2.13 0.1899
1992 SK 2453809.69 2006 Mar. 15.19 0.1099
2453867.50 2006 May 12.00 0.0816
1997 MW1 2453870.36 2006 May 14.86 0.1334
(3103) Eger 2453953.41 2006 Aug. 5.91 0.1284
1996 PC1 2453967.50 2006 Aug. 20.00 0.1334
(4450) Pan 2453987.44 2006 Sept. 8.94 0.1464
UA: Distancia mínima en Unidades Astronómicas (= 150 millones de kilómetros).
Como ven, no hay mención por ninguna parte al asteroide 1566 Ícaro.
La lista de la UAI (http://www.intastun.org/) sólo recoge aquellos que se
acercan a 0,2 Unidades Astronómicas, y este no pasa de las 0,3 UA.
El periodo de este asteroide es de 1,07 años y su "máximo" acercamiento del 2006 será de 0,309 Unidades Astronómicas, mucho más que cualquier de los asteroides que recogí ayer de la Unión Astronómica Internacional. Además, si quieren ver "lo cerca" que pasará el asteroide Ícaro de la Tierra en junio del año 2006 pueden ver un gráfico generado con la Danza de los Planetas en http://www.astrored.org/infoastro
En http://cfa-www.harvard.edu/iau/plot/01566.gif podemos encontrar un
diagrama de la órbita del 1566 Icarus -su designación oficial-.
Lo cierto es que la situación que se nos presentó de esta nota ficticia, nos permitió comprobar nuevamente lo vulnerables que podemos ser a los medios de comunicación que carentes de escrúpulos, o de compromiso a la verdad y la seriedad, publican notas que solo tienen como objetivo vender, sin medir las consecuencias que pueden tener en las personas que no tenga a su disposición los elementos necesarios para forjarse un criterio respecto a estos temas. Todos aquellos que de una forma u otra nos relacionamos para compartir nuestros conocimientos científicos (mis compañeros de Astro_Espana, e incluso tu amigo lector) tenemos una ventaja sobre el "hombre de la calle", en cuanto al analizar una información. Hagamos participes a la comunidad de nuestros conocimientos para orientarlos, y para evitar confusiones y temores que en ocasiones terminan en lamentables acontecimientos. ¿O alguno de ustedes ya olvido a los suicidas de "Puerta del Cielo" y el presunto Ovni tras el cometa Hale-Bopp?
Lo mejor es contra restar la desinformación con información, y en ocasiones el descarado amarillismo de la prensa con el humor más irónico y evidente mordaz:
He sentido un gran alivio al leer tu anuncio. Por fin va a poder morirse uno en una catástrofe cósmica, en vez de en una cama de hospital, o en su casa, y probablemente hecho un asco, de mala muerte.
Esa que anuncias me parece una muerte digna de morirse. Espero llegar. Faltan todavía 8 años, y nadie sabe lo que puede pasar hasta entonces. Pero gracias por el aviso.
Lo de los misiles termonucleares espero que fracase y no nos chafen el fallecimiento.
Javier Susaeta, respecto a la nota periodística
Sobre el Icaro en CNN: http://cnn.com/TECH/space/9803/11/asteroid/index.html
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